編者的話｜遇見法拉第

走進已有200多年歷史的皇家學院，拜訪久違的大科學家法拉第。皇家學院是歐洲當時最著名的實驗室，沒有皇家學院的資源，就沒有法拉第的成就；同樣，如果沒有法拉第傑出的研發，皇家學院就不會成為卓越中心。

法拉第先帶我去看早期他用的電壓計：一個玻璃球中有兩個電極，浸在液體中，通電後，用上方的玻璃管收集到分解出的氣體量，就可以轉換成電壓值。法拉第說他在1831年發現電磁感應的原理後，就用這個裝置來量測因磁場變化所感應出來的電壓。他也發現電化學反應發生在電解液中，而非他老闆戴維（Humphry Davy）説的「發生在電極（poles）上」，他將電極分別命名為陽極（anodes）與陰極（cathodes），流經兩極的物質命名為離子（ions），他就用這個電壓計證明出重要的法拉第電解律。

法拉第隨後帶我去看他的實驗室，原來在他1867年過世後，就變成儲藏室，1931年為了紀念他的電磁理論發現一百周年，就重新恢復作為博物館，有趣的是，實驗室的擺設是依照法拉第的好友畫家Harriet Moore在1850年左右為他畫的作品之一。實驗室最多的就是化學實驗用的玻璃器皿，還有製作玻璃的工具，他說他的爸爸是鐵匠，他小時候已經很熟悉這種又熱又重的工作。

法拉第說今天這裡有一個新的實驗室，名為「戴維法拉第實驗室」，由Pankhurst教授主持，繼續做磁石和磁性材料在健康醫療與診斷上的研究，特別是磁性奈米材料，一種非常小的鐵氧磁石，調合成磁性液體後，可以滲入活體細胞中，治療癌症病患，目前正進行臨床實驗。

最後，法拉第帶我到聖誕教室參觀，從1825年起在聖誕節假期，大科學家們在這裡開始一系列適合青少年的演講，許多父母帶著孩子們來聽演講。1860年是他主持的最後一個系列演講- On the Chemical History of a Candle，法拉第的燭光延續到現在，皇家學院每年聖誕假期仍然舉辦演講，聖誕教室仍在光中繼續燃燒科學的熱情。

參考資料
[1] 照片由作者提供，攝於2017.11.20英國皇家學院。
[2] Interactive timeline: Michael Faraday, http://www.rigb.org/our-history/michael-faraday/about。